Indicația geografică protejată „Cicoria puntarelle molfettese” se referă la căpățânile și lăstarii („puntarelle”) de cicoare Cichorium intybus L, din soiurile „Molfetta”, „Catalogna pugliese” și „Catalogna puntarelle a foglia stretta”, care se produc regiunea Apulia.
Produsul „Cicoria puntarelle molfettese” trebuie să prezinte următoarele caracteristici: căpățână cu greutate cuprinsă între 500 g și 1 500 g; cu bază compactă și rotunjită, cu vârf ascuțit; cu lăstari („puntarelle”), de forma alungită, conică, multi în interiorul căpățânii si cu o culoare albicioasă, cu nuanțe verzi de o intensitate variabilă. Este o legumă de regulă crocantă, cu lăstari dulci, prezentând un ușor gust rezidual amar, care se intensifică treptat odată cu creșterea lăstarilor. Aria de producție a IGP „Cicoria puntarelle molfettese” cuprinde teritoriul administrativ al comunelor Bisceglie, Bitonto, Giovinazzo, Molfetta, Terlizzi și Ruvo di Puglia.
„Cicoria puntarelle molfettese” are o istorie îndelungată. Izvoarele scrise datează de la începutul secolului al XX-lea. În anii 1980, în urma unui proces de unire și prin intermediul organizațiilor de producători, această conștientizare a valorii distinctive a produsului a devenit un factor fundamental în dezvoltarea unei gestionări depline a producției și a comercializării. Legătura dintre acest produs horticol și utilizările sale culinare în tradiția din Molfetta este, de asemenea, evidentă în mărturiile culese din arhive și de la persoane particulare, cu privire la un eveniment în care produsul a jucat rolul principal: Sagra della „Cicoria puntarelle molfettese” (Ceremonia „Cicoria puntarelle molfettese”). Acest eveniment, promovat de cooperativa pentru fructe și legume din San Giacomo, a avut loc anual între 1985 și sfârșitul anilor 1990. Există, de asemenea, numeroase mărturii privind comercializarea produsului „Cicoria puntarelle molfettese”, prezentate în documentele fiscale din anii 1990.
În prezent, „Cicoria puntarelle molfettese” nu este doar un produs horticol. A devenit un veritabil simbol cultural și gastronomic al regiunii Apulia. De pe mesele fermelor pe meniurile restaurantelor contemporane, de la festivaluri locale la activități de promovare pentru sectorul agroalimentar și turism, această cicoare are un rol principal într-o renaștere rurală care reunește alimentația, istoria, economia și comunitatea. În ultimii ani și în cadrul celor mai recente inițiative, a fost impulsionat turismul rural. Din ce în ce mai mulți turiști optează pentru o experiență autentică, vizitând câmpurile vaste de „Cicoria puntarelle molfettese” din inima regiunii agricole Molfetta, de exemplu prin inițiativa „Orti Aperti” (câmpuri deschise), organizată de grupul de acțiune locală Ponte Lama. Împreună cu asociația AUSER, comuna Molfetta a acționat ca promotor al proiectului „Colto e mangiato” (Cultivat și consumat), care a pus accentul și pe „Cicoria puntarelle molfettese”.
Activitățile de promovare ale asociațiilor au creat sinergii între mediul academic, asociații, producători și proprietarii de restaurante, cu scopul fundamental de a consolida valoarea gastronomică a produsului „Cicoria puntarelle molfettese” și promovarea sa pe scară largă. Un exemplu este inițiativa promovată de Istituto Professionale Alberghiero, care organizează grupuri de lucru anuale pe teme specifice referitoare la cunoașterea și utilizarea „Cicoria puntarelle molfettese” în prepararea rețetelor tradiționale și creative. Prin urmare, toate asociațiile și instituțiile locale implicate au devenit vectori educaționali și culturali într-un proces de protejare și stimulare a producției agricole și a cultivării agroalimentare, în care „Cicoria puntarelle molfettese” este un simbol incontestabil al unui know-how care aduce produsele de pe câmp pe masa consumatorului.
