Camino de Santiago, numita Calea Sf. Iacob, este o colecție istorică de rute care culminează la Catedrala din Santiago de Compostela, Galiția, Spania.
Cuprinse de istorie și importanță culturală, aceste trasee au stimulat numeroase tradiții de-a lungul secolelor. Unul dintre simbolurile cheie ale Camino este scoica. Purtată în mod tradițional ca pandantiv sau atașată la un rucsac, scoica semnifică pelerinajul în sine. Canelurile și contururile sale reprezintă metaforic diferitele căi și provocări întâlnite pe parcurs. În plus, simbolizează Sfantul Iacob, despre care se crede că a fost înmormântat în Santiago de Compostela. În această călătorie, pelerinii primesc un “pasaport de pelerin” sau un document ștampilat în fiecare etapă a călătoriei lor. Acest pașaport nu servește doar ca înregistrare a progresului, ci oferă și acces la reduceri la cazare și servicii. Este o amintire prețuită pentru mulți, care marchează călătoria lor.
Locatiile "Albergues" sunt pensiuni concepute pentru pelerinii Camino, care oferă cazare comună de bază. Aceste facilități funcționează adesea pe bază de donație, reflectând mijloacele modeste ale pelerinilor și spiritul Camino. Renumit pentru spiritul său puternic comunitar, Camino reunește pelerini din diferite medii, mulți care doresc o creștere spirituală sau personală. Această experiență comună favorizează o camaraderie unică și prietenii pe tot parcursul vieții. Mai multe ritualuri sunt parte integrantă a experienței Camino. Printre acestea se numără salutul „Buen Camino”, un schimb de certificate de absolvire „Compostela” și ritualul „Botafumeiro” - o legănare ceremonială a unui arzător mare de tămâie în catedrală.
Pelerinii îmbrățișează adesea ținutele tradiționale, cum ar fi o pălărie cu boruri largi și un pandantiv de scoici. Unii îmbracă, de asemenea, o „pelerina de pelerin” sau „cappa”, o haină practică și simbolică. Călătoria este punctată de diverse festivaluri și evenimente, cum ar fi Fiestas de Santiago din iulie și Feria del Carmen din Estella. Aceste festivaluri oferă muzică, mâncare și o experiență culturală bogată. Camino de Santiago cuprinde mai multe rute, fiecare cu alura sa. Printre cele populare se numără Camino Frances, Camino del Norte si Camino Portugues. alese de pelerini pe baza intereselor și obiectivelor personale.
Pentru mulți, Camino este mai mult decât o călătorie - este un pelerinaj cu o semnificație spirituală sau personală profundă. Fie din motive religioase, de creștere personală, fie pentru a onora o persoană dragă, Camino oferă o experiență profundă de auto-descoperire. Turismul cultural reprezintă aproximativ 40 % din totalul turismului european, iar 68 % dintre europeni afirmă că prezența patrimoniului cultural, care include itinerariile culturale, printre care Calea Sfântului Iacob („Camino de Santiago”), influențează alegerea destinației lor de vacanță. Comisia Europeana propune statelor membre obiective clare, strategice, operaționale și orientate spre rezultate în viitorul plan de lucru în domeniul culturii, iar investițiile în siturile culturale ar trebui să fie considerate și tratate ca o resursă de îmbunătățire a competitivității și creșterii la nivel local. De Trebuie gasite mecanisme alternative de sprijin pentru persoanele care lucrează în domeniul cultural și care depind în mare măsură de un turism funcțional.