Anul 2007, data aderarii Romaniei la Uniunea Europeana, marcheaza o epoca noua in economia agricola si dezvoltarea noastra rurala a tarii.
In acest context , Romania trebuie sa isi adapteze rapid economia agricola si de dezvoltare rurala pentru a se putea integra in piata interna a Uniunii Europene si a adopta in totalitate Politica Agricola Comuna (PAC).
Aderarea la UE este, probabil, cel mai puternic factor de presiune pentru reforma rapida a agriculturii si economiei rurale romanesti, data fiind necesitatea integrarii cu succes in economia rurala europeana.
Modelul european de agricultura se bazeaza pe un sector competitiv, orientat spre piata, indeplinind, totodata, si alte functii publice, cum ar fi protejat mediu inconjurator, oferirea unor asezari rezidentiale mai convenabile pentru populatia din spatiul rural, precum si integrarea agriculturii cu mediul inconjurator si cu silvicultura. Politica Agricola Comuna isi moveaza accentul de subventiile directe acordate agriculturii (pilonul I al PAC) spre dezvoltarea integrata a economiei rurale si spre protejarea mediului inconjurator (pilonul II al PAC).
Agricultura ecologica este acel tip de agricultura care se bazeaza pe minimizarea folosirii de materiale externe, prin interzicerea utilizarii substantelor chimice de sinteza, ca fertilizanti si amelioratori ai solului, pesticide, ingrediente pentru prepararea furajelor, ingrediente si auxiliari pentru prepararea alimentelor.
Organismele modificate genetic și derivatele lor sunt interzise în agricultura ecologică.
Agricultura ecologica evita folosirea pesticidelor, erbicidelor, fertilizatorilor sintetici si a practicilor de manipulare genetica. In ceea ce priveste cresterea animalelor, se evita folosirea profilactica a antibioticelor si a hormonilor de crestere, si se pune accentul pe bunastarea animalelor si pe asigurarea unei hrane cu produse naturale.
Agricultura ecologică se bazează pe respectarea unor reguli și principii de producție stricte, reglementate prin legislația din domeniu. Toate stadiile procesului de productie, inclusiv zona, procesarea, ambalarea si etichetarea produselor sunt controlate de un organism de inspectie si certificare, infiintat in acest scop.
Reglementarea Consiliului European 2092/1991, in varianta consolidata, echivaleaza termenul de agricultura organica folosit in limba engleza cu cel de agricultura ecologica (folosit de exemplu in spaniola sau suedeza) si cu cel de agricultura biologica (folosit de exemplu in franceza sau italiana).
Produsele ecologice sunt produse care provin din agricultura ecologică și care respectă regulile și principiile agriculturii ecologice, fiind insoțite de certificatul de produs ecologic, eliberat de un organism de inspecție și certificare. Un produs ecologic se identifica intr-un magazin dupa eticheta care trebuie sa contina, in mod obligatoriu, referirea la modul de productie ecologica, precum si numele si codul organismului de inspectie si certificare.
Sigla " ae " este proprietatea Ministerului Agriculturii, Padurilor si Dezvoltarii Rurale – (autoritate responsabila pentru sectorul de agricultura ecologica) - si are rolul de a identifica produsele agricole si certificate alimentare ca fiind ecologice de catre un organism de inspectie si certificare acreditat de MAPDR, in conformitate cu legislatia nationala.
Sigla " ae " se aplica, dupa caz, pe produs, pe etichetele si ambalajele produselor agro-alimentare ecologice, obtinute in Romania sau importate. Pentru promovarea conceptului de agricultura ecologică, persoanele fizice sau juridice înscriu sigla " ae " pe suporturile de comunicare si informare, in legatura directa cu agricultura ecologica sau cu produsele agro - alimentare ecologice.
Dreptul de utilizare a siglei " ae " pe produse, pe etichetele si ambalajele produselor agroalimentare ecologice il au producatorii, procesatorii si importatorii inregistrati la MAPDR si care sunt supusi controlului unui organism de inspectie si certificare acreditat de catre MAPDR.
Utilizarea obligatorie a siglei " ae " permite operatorilor care respectă regulile de utilizare sa-si identifice produsele intr-o manieră specifică : sigla orienteaza consumatorii si faciliteaza alegerea produselor ecologice, printr-o identificare vizuala rapida.
Produsele agricole ecologice sunt, in general, mai scumpe de produse conventionale, pentru ca exista o serie de costuri tehnologice si de indeplinire a standardelor, care nu pot fi compensate prin aplicarea principiilor economiei de piata. De aceea, exista o serie de mecanisme financiare prin care UE vine in sprijinul producatorilor agricoli care indeplinesc standardele comunitare de agricultura ecologica.
Aceste mecanisme financiare pot reprezenta atat plati directe, cat si sprijinirea procesului investitional, ajutoare pentru formare si pregatire profesionala, plati compensatorii.